Если открытие сделано в результате творческой деятельности нескольких лиц, возникает соавторство. Практика показала, что большинство зарегистрированных открытий стало плодом коллективных усилий групп ученых, причем нередко являющихся специалистами в различных областях знаний и работающих независимо друг от друга. Так, одно лицо может обнаружить неизвестное ранее явление, однако не дать ему научного объяснения. Это является важным научным достижением, однако само по себе не может быть признано открытием.

Научное обоснование явления, которое может быть сделано другим лицом, также само по себе не может претендовать на ранг открытия. Однако в целом открытие налицо, так как неизвестное ранее явление получило научное объяснение. Его соавторами должны быть признаны оба ученых. Аналогичным образом решается вопрос и тогда, когда одни лица сформулировали и теоретически доказали предмет открытия, а другие получили экспериментальное подтверждение достоверности открытия. Однако обязательным условием признания того или иного лица соавтором открытия является внесение им творческого вклада в установление открытия. Не могут претендовать на соавторство лица, оказавшие автору только техническую помощь (выполнение расчетов, оформление документации, проведение опытов, организационное руководство и т.п.).

Если открытие сделано в связи с выполнением служебного задания, все авторские права на открытие все равно признаются за конкретным его разработчиком. Однако в целях признания заслуг научных учреждений им выдавалось свидетельство, удостоверяющее, что это открытие сделано в данном учреждении.