К полезным моделям относится конструктивное выполнение средств производства и предметов потребления, а также их составных частей.
Полезной модели предоставляется правовая охрана, если она является новой и промышленно применимой.

В качестве полезной модели охраняется техническое решение, относящееся к устройству.

Полезная модель является “младшей сестрой” изобретения. То, что нельзя защитить как изобретение часто можно защитить как полезную модель. Охрана у полезной модели более слабая, чем у изобретения. При экспертизе заявки в Патентном ведомстве не проводиться проверка полезной модели на новизну, а значит вполне возможно существование сходных полезных моделей. В этом случае становится сомнительной ценность такой регистрации. Кроме того, срок охраны полезной модели составляет восемь лет, а изобретения – пятнадцать.