С точки зрения закона открытием считается лишь такое научное положение, которое квалифицировано как открытие компетентным государственным органом.

В предшествовавшие годы в нашей стране действовал особый порядок признания результатов научной деятельности открытиями. Как уже отмечалось, с момента своего создания в 1991 г. Патентное ведомство РФ заниматься регистрацией открытий прекратило. Поэтому изложенный ниже порядок оформления права на открытие отражает лишь практику прошлых лет, давая представление о том, как это происходило.

Заявка на выдачу диплома на открытие подавалась в Патентное ведомство автором (соавторами) или его наследниками либо организацией, которой это поручено автором. Если открытие носило служебный характер, заявка оформлялась организацией совместно с автором и подавалась в месячный срок со дня внесения предложения о подаче такой заявки. В случае, если заявка в указанный срок организацией не была подана, автор был вправе оформить ее сам, указав в ней, что открытие сделано в связи с выполнением служебного задания и что организация не оформила заявку в установленный срок.

Состав заявки и требования, предъявляемые к оформлению входящих в нее документов, отражены в Указаниях по составлению заявок на открытие, утвержденных Госкомизобретений СССР 3 декабря 1981 г.

Заявка должна была относиться только к одному открытию и включать следующие документы:

• заявление о выдаче диплома на открытие;
• описание предполагаемого открытия;
• материалы, иллюстрирующие открытие (фотоснимки, графики, схемы, чертежи и т.п.), если они необходимы;
• документы, подтверждающие приоритет предполагаемого открытия, если сущность его была известна до подачи заявки.

Кроме того, к заявке должны были прилагаться такие документы, как справка о творческом участии каждого из соавторов в установлении открытия, аннотация описания открытия, а если открытие сделано в связи с выполнением служебного задания — еще и заключение ученого (научно-технического) совета организации-заявителя и, при необходимости, заключение других компетентных организаций о достоверности открытия. Все документы представлялись в трех экземплярах и должны были быть оформлены в соответствии с предъявляемыми требованиями.