Определение промышленной собственности дано в Парижской Конвенции по охране промышленной собственности 1891 года путем перечисления объектов, которые к ней относятся.

В соответствии с Конвенцией промышленная собственность включает:

• патенты на изобретения;
• патенты на полезные модели;
• патенты на промышленные образцы;
• товарные знаки и знаки обслуживания;
• фирменные наименования;
• географические указания и наименования мест происхождения товаров.

Отдельно защита промышленной собственности включает меры по пресечению недобросовестной конкуренции. Промышленная собственность, таким образом, является частью более общего понятия интеллектуальная собственность.